Существует легенда, что корень мандрагоры приносит удачу, а отыскать его можно в лунную ночь под виселицей, где растение даёт всходы из мужского семени, излитого преступником на матушку-землю в момент удушения. Увлечённый мистическими теориями, профессор медицины Якоб тен Бринкен искусственно оплодотворяет блудницу семенем казнённого маньяка. В результате этих опытов на свет появляется девочка, которую он нарекает именем Мандрагора и отдаёт в пансион на воспитание. Проходят годы, девочка превращается в своенравную девицу и ударяется в бега, меняя любовников одного за другим. Якоб настигает беглянку в бродячем цирке и берёт к себе на попечение. Всем, кто просит руки его приёмной дочери, он даёт отказ – одновременно сам в неё безумно влюбляясь. Однако все мужчины, кто имели с Мандрагорой дело, погибают при весьма загадочных обстоятельствах…