12-летний Ник живёт в однокомнатной квартире вместе со своим дядей Мюрреем, безработным сценаристом, прежде работавшим в популярном телешоу «Бурундук Чаклс» и ушедшим оттуда из-за надменности и глупости его ведущего. Однажды утром во время прогулки по Нью-Йорку мальчик сообщает, что им в школе заинтересовалась Комиссия по охране детства, и предлагает дяде срочно найти работу. Безуспешно попытавшись это сделать по газетным объявлениям, они приходят домой, где их уже ожидают представители той самой комиссии — строгий, опытный Альберт Амундсон и лишь недавно окончившая колледж психолог Сандра Марковитц. В ходе непродолжительного разговора Мюррей успевает настроить против себя Альберта, который требует от Сандры покинуть вместе с ним квартиру Бёрнсов и заняться следующим случаем. Однако девушка, которая не увидела в поведении Бёрнса-старшего ничего неподобающего, отказывается это сделать и остаётся, желая дать герою шанс сохранить опекунство над Ником.