Сюжет фильма основан на реальных событиях. 1901 год, Питтсбург. Кейт Соффел — жена начальника тюрьмы. Она примерная жена и хорошая мать. Для того чтобы занять свои дни трудом, миссис Соффел посещает тюрьму, читая заключенным Библию. В камере смертников ожидают казни за убийство братья Эд и Джек Биддл. Кейт просит у мужа разрешение навестить братьев. Он и не подозревает, что акт милосердия обернется для него горькой утратой и несмываемым позором.