Генеральный директор крупного НПО Кропотов принимает важный государственный заказ на изготовление автоматической линии. Он - опытный, умелый хозяйственник, но талантливым инженерам и конструкторам трудно работать под его началом, так как Кропотов привык руководить по-старому: командовать, отдавать директивы, не считаясь с мнением коллектива. Это не могло не сказаться на выполнении задания: только часть заказа была готова в срок. Кропотова отстраняют от должности. Сможет ли он понять, что время требует нового стиля руководства?