Фильм снят по сценарию Чарльза Брэкетта и Билли Уайлдера, адаптировавших для кино роман Чарльза Р.Джексона. Нетипичный выбор сюжета - на суд кинозрителей представлен мрачный срез быта и нравов американского общества военного времени, в частности, трагедия опустившегося алкоголика - поставил эту ленту особняком, обозначив новую веху в истории американского кинематографа: глубинное исследование проблем социальной адаптации и социальной адекватности человека в обществе. Писатель Дон Бирнам не пьет уже 10 дней и его брат Ник, и его подруга Дона планируют уикэнд с выездом, но Дон не едет под благовидным предлогом поработать - его опять тянет к бутылке…