По мотивам романа А. Упита «Улыбающийся лист». Рига, 1930 год... Экономический кризис захлестнул буржуазную Латвию. Бывший учитель Курмис с трудом находит себе работу. Он квартирует у стариков Карлксов, чья дочь Эмма отсидела за воровство. Курмис помогает девушке устроиться в дом госпожи Калнкая. Муж госпожи Роберт поручает Курмису и Эмме расклеить плакаты, агитирующие за его мелкобуржуазную партию. Но симпатии Курмиса на стороне коммунистов. Он и Эмма агитируют за компартию. Их преследует полиция. Эмму снова сажают в тюрьму, но теперь она уже борец за рабочее дело.