Мысли молодого студента Вальтера настолько поглощены жаждой богатства и власти, что на все предложения его друзей отдохнуть от учёбы и повеселиться, он отвечает отказом, потому что не может так бездарно растрачивать своё время. И однажды, то ли во сне, то ли наяву, пред ним предстал загадочный незнакомец и пообещал исполнить всё, о чём он так страстно мечтал, попросив за это взамен лишь несколько лет его жизни. Студент не раздумывая соглашается - ведь казалось, что сама судьба идёт навстречу его желаниям...