Алисия Халл, скромная, пожилая женщина, много лет работает библиотекарем в провинциальном американском городке. Её любят дети, уважают взрослые. И вдруг, как по мановению волшебной палочки, всё меняется. Взрослые подвергают её остракизму, дети в своей ненависти доходят до того, что поджигают библиотеку. Что же произошло? Героиня совершила какой-нибудь аморальный поступок? Отнюдь нет. Она всего лишь оказалась честным и принципиальным человеком, продолжавшим во время разгула маккартизма свято верить в идеалы американской демократии и свободы слова. Несмотря на угрозы, она не согласилась убрать с библиотечных полок книгу, которую муниципальный совет признал коммунистической...