Лето 1943 года в Римини. Идет война, но для местной молодежи, проводящей время в поисках развлечений, ее, кажется, не существует. Карло (Трентиньян), сын влиятельного итальянского фашиста, влюбляется в красивую вдову (Драго) погибшего в море военного капитана. Случайная встреча на пляже, знакомство, любовь тридцатилетней матери и двадцатилетнего юноши, ревность сверстницы Карло — чем же так уж жестоко это военное лето? Несмотря на черно-белое изображение, купание в море, танцы и поцелуи вызывают почти лазурные ассоциации на фоне белого, чистого песочка. Но чувство тревоги от года, указанного в начале, не уходит. Муссолини подает в отставку, и без протекции сбежавшего отца отсрочки от призыва на фронт Карло нужно добиваться уже самому. Они уезжают, спасаясь от призыва, но поезд попадает под бомбежку. В первый раз Карло увидел войну не в виде далеких вспышек в море, более похожих на праздничный фейерверк, а в виде трупов и горящих вагонов. И тогда он говорит, что увидятся они только после того, как все это кончится, скорее всего решив отправиться на ненавидимую им, его сверстниками, да, пожалуй, и всем итальянским народом войну немцев и фашистов.