Прапорщик Печорин, приехавший в Пятигорск на воды, встречает знакомого юнкера Грушницкого. Грушницкий — человек позы, для которого солдатская шинель служит романтической тогой, — пробуждает в Печорине глубокую неприязнь, и, движимый лишь ею, Печорин начинает волочиться за княжной Мэри, составлявшей предмет тайного обожания юнкера. Тем временем приезжает Вера, которую Печорин любил в дни своей молодости. Былые чувства вспыхивают с новой силой…