В многоквартирном доме происходит убийство. Из комнаты мансардного этажа выползает незнакомец и, скатившись на несколько пролётов вниз, затихает. На требование прибывшей полиции открыть дверь, жилец — Франсуа (Габен), — с проклятиями выпускает несколько пуль из пистолета через дверь. Квартал блокируется жандармами. Чуть позже с крыши противоположного дома полицейские обстреливают комнату. В тёмном изуродованном жилище Франсуа вспоминает предшествующие события. Он — простой рабочий литейного завода, однажды знакомится с симпатичной цветочницей (Лёрон), к которой сразу чувствует симпатию. У них много общего: схожие имена (девушку зовут Франсуаза), оба сироты и выросли в приюте. Уже через несколько недель их отношения перерастают в очень близкие. Одновременно Франсуа сожительствует с опытной и достаточно вульгарной актрисой по имени Клара (Арлетти). Её бывший муж — Валентин (Берри), дрессировщик цирковых собак, загадочным образом связан с Франсуазой, что окончательно запутывает отношения в любовном четырёхугольнике. Валентин вызывает Франсуа на разговор и сообщает ему, что принимает участие в судьбе Франсуазы исключительно в качестве её отца. Молодой человек не верит циркачу.