Шедевр сатирически-развлекательного жанра. Созданная в 1864 году, оперетта «Прекрасная Елена» в ироническом тоне и с пикантными подробностями рассказывает историю роковой любви царевича Париса к дочери Зевса и Леды — красавице Елене, жене царя Менелая. Как известно, похитив Елену, Парис развязал Троянскую войну. Но эпопея великой войны менее всего интересовала Оффенбаха и либреттистов, в спектакле которых боги и цари превратились в пародийные образы: тупиц, бездельников, сластолюбцев и обжор, и только любовная тема получила широкое развитие в красивых ариях, дуэтах, ансамблях, требующих от исполнителей виртуозного владения вокальным мастерством.