В киноленте рассказывается простая и горькая история о том, как под «железной пятой» современной цивилизации рушится счастье маленького человека — потомственного морехода Сэйити. Сэйити Исидзаки живёт на живописном островке во внутреннем море Сэто; он — капитан старого деревянного судёнышка, занимающегося перевозкой камня. Под началом у «капитана» единственный член экипажа — собственная жена, которая исполняет на судне обязанности и моториста и повара... Сэйити берёт на борт груз строительного камня, который он должен доставить к месту сооружения нового порта. До места строительства — несколько десятков километров. Работа тяжёлая, сопряжённая с постоянной опасностью опрокинуть судно, но муж и жена делают её мужественно и даже чувствуют к ней симпатию — всё-таки она их кормит и даёт возможность жить в родном краю. Однако Сэйити не выдерживает конкуренции со стороны крупных современных судов, принадлежащих богатым владельцам, и вынужден сойти на берег, чтобы наняться поденным рабочим на судоверфи. Из мелкого частного предпринимателя он превращается в современного промышленного рабочего. Мало того, что Сэйити должен бросить насиженное место и дело, которое любил, зарплата на верфи вряд ли обеспечит ему и его семье даже прожиточный минимум, а рассчитывать на более светлые перспективы трудно.