Казалось бы, заглавный Триумф предвещает триумф финальный. Однако картина рассказывает о пути Крысы к полному отчаянию и нищете. Крыса, он же Пьер Бушерон, ныне вращается в светских кругах. Он влюбляется в красавицу-графиню, та отвечает ему взаимностью, дело идет к свадьбе. Но бывшая любовница Зели де Шомэ расстраивает его помолвку, лишает денежного содержания. Благодаря её стараниям, Пьеру не удаётся получить работу, а в заведении "Белый гроб" Крысу посчитали редателем.