По мотивам одноименной повести Владимира Тендрякова. Председатель колхоза Гмызин как может помогает Саше Комелеву, сыну недавно умершего секретаря райкома партии. Юноша поступает на заочное отделение института и начинает работать в колхозе. Появляется у него и любимая - черноглазая Катя… Новый секретарь райкома Мансуров сначала зажигает всех своей энергией, стремлением вывести район в передовые. Но вскоре многие осознают, что руководствуется он не уважением к людям, а лишь собственным честолюбием. В результате продолжительного конфликта и многочисленных пересъемок с заменой актера (бесцветного партийного начальника в исполнении Емельянова заменили на передового лидера-коммуниста в исполнении Переверзева) картина вышла в ограниченный прокат под названием "Саша вступает в жизнь", но фактически была положена на "полку" до 1988 года.