Фильм основан на реальных событиях, произошедших в 1910-1911 годах в приюте Вермиро, расположенном в коммуне Карре-Ле-Томб на севере центральной Франции. 10-летний Гастон Перро отправлен матерью в этот приют, который должен дать детям из небогатых семей хорошее образование. Но на самом деле это учреждение является местом жестокого обращения и эксплуатации. Вспыхивает восстание детей, которое приводит к судебному разбирательству против мучителей и первым законам о защите несовершеннолетних.