По мотивам романа Юрия Германа "Один год". В 1937 году у Алексея был арестован отец как "враг народа", а затем и мать. Мальчика отдали в детдом. Потом он оказался в колонии, в тюрьме, наконец, в лагере. 1956 год. Когда Алексею оставалось до выхода на свободу немногим больше месяца, он становится соучастником преступления матерого бандита Каина и вместе с ним убегает из лагеря. Брошенный в дороге Каином, измученный Алексей с трудом добирается до Ленинграда, где родился и провел свои детские годы. Он скрывается от милиции, боясь ответственности за совершенное Каином преступление - убийство часового в лагере. И только благодаря чуткости любимой девушки и полковника милиции Анохина Алексей становится полноправным членом общества... Последняя работа Леонида Лукова, умершего на съемках этого фильма.