Франциска в отчаянии бежит от своего прошлого. Покупая билет на поезд, она не догадывается, что ждет её по прибытии в Венецию. "Как печальна Венеция, когда мертва любовь", – пел Азнавур. Эта знаменитая строка мэтра могла бы стать эпиграфом к картине. Известный немецкий режиссер Хельмут Койтнер, как бы приоткрывает завесу перед миром, где кипят немалые страсти и проводит зрителя до самого края света. История беглянки переплетается с детективно-философским сюжетом об извечном противостоянии палача и жертвы. По одноименному роману Альфреда Андерша.