Дон Луис и его жена донья Долорес — бывшие актеры, воспитывающие двух подрастающих детей. Старшая, Манолита, собирается пойти по стопам родителей и готовится к конкурсу молодых актеров. Младший, Луисито, умудрился провалить экзамены, из-за чего был лишен отцом обещанного велосипеда. Тем не менее, до 18 июля 1936-го года это была обычная мадридская семья. А потом началась война, изменившая все. И Манола вместо театра оказалась с маленьким ребенком на руках — сыном республиканского офицера, а вмиг повзрослевшему Луису-младшему стало уже не до велосипеда…