Одной летней ночью Франческа Каннингем, в прошлом прославленная пианистка, сбегает из своей больничной палаты и пытается покончить с собой, спрыгнув с ближайшего моста. Её спасают, возвращают в больницу и подвергают психологическому лечению доктора Ларсена. Ларсен отчаянно хочет знать, какие события и люди довели её до такого состояния, чтобы помочь. Под гипнозом он заставляет Франческу рассказать о своём прошлом — прошлом под контролем опекуна, Николаса, без друзей, вдали от человека, которого она любила, и вынуждаемой упражняться в игре на пианино по 5-6 часов в день.