Блестящий фильм-нуар, поставленный Николасом Рэем («Бунтарь без идеала», 1955; «55 дней в Пекине», 1953), любимцем поклонников авторского кино, чередовавшим в своих фильмах сцены любви и насилия с ловкостью и мастерством жонглера. Диксон Стил, талантливый голливудский сценарист, сидит без работы из-за пьянства и язвительного характера. В один роковой вечер он пригласил к себе Милдред, чтобы поговорить о повести, предложенной ему для адаптации, — через какое-то время алкоголь и болтовня девушки так утомили Стила, что он выгнал ее. А утром Милдред нашли мертвой и обезображенной... Все улики указывают на Стила, лишь начинающая старлетка Лорел Грей верит в его невиновность. Хамфри Богарт (1899-1957) создал ярчайший образ человека, раздираемого своими страстями. От сцены к сцене зритель то верит, то сомневается в виновности его героя. Глория Грэм (1923-1981) блестяще сыграла женщину, которой слишком часто не везло в любви. Наконец, ей выпал шанс, но... Современники считали, что центральная любовная линия картины отразилась на распаде ее брака с Николасом Рэем. Они развелись вскоре после премьеры, и эксцентричная Грэм вышла замуж за сына Рэя от предыдущего брака, повергнув общество в шок...