По историческому роману Элизабет Джордж Спир "Знак Бобра". Северная Америка, 1768 год. В поисках лучшей жизни семья плотника Хэллоуэлла (Кит Кэрредин), сталкиваясь со многими, порой трагическими лишениями (сгорел от пожара дом), переезжает из родного Массачусетса в штат Мэн, но без Хэллоуэлла младшего (Мэтью - Брендан Флетчер). Силою обстоятельств, тринадцателетний Мэтью вынужден в полном одиночестве добираться и обустраиваться на новом месте в этом штате, столбить там участок и охранять его от диких животных и от кое-го похуже – золотоискателей, бродяг, подлого белого соседа, а зачастую и просто головорезов, которые не прочь поживиться за чужой счёт. Как долго, спросите вы? Да до той самой минуты, пока отец – старший Хэллоуэлл, – не выполнит обещание приехать к нему «в ближайшее время», однако это «ближайшее время» на деле оказывается совсем не таким уж ближайшим ... и именно из-за этого повисает в воздухе первый же вопрос Мэтью "Где Джеймc?" ...