Пианист Антон Де Фрис, приехавший на гастроли в Йоханнесбург, отправляет своего восьмилетнего сына Дирки с его дядей Питом на маленьком самолете на ферму, для поправки здоровья, т.к. у мальчика слабые легкие. Во время полета над пустыней Калахари дядя Пит умирает от сердечного приступа, успев снизиться так, что самолет падает с небольшой высоты, и мальчик и его маленькая собачка Лолли не пострадали. Далее следует удивительная история о том, как маленький мальчик, преодолевая свой страх, холод пустыни ночью и испепеляющую жару днем, голод и жажду, заботясь о собачке, идет через пустыню к своему отцу. День за днем поиски их с вертолетов ни к чему не приводят. Отец, в отчаянной попытке спасти сына, чтобы финансировать дальнейшие поиски, продает все, чем владеет, печатает два миллиона листовок с рекомендациями по выживанию в пустыне, которые выбрасывают с вертолетов над территорий в 350 тысяч квадратных миль...