В основу фильма положен реальный случай угрозы эпидемии оспы в Нью-Йорке в 1947 году, который был описан в статье Милтона Лемана «Оспа: убийца, запугавший Нью-Йорк», опубликованной в журнале Cosmopolitan в 1948 году. Снимавшийся на натуре в полудокументальном стиле, фильм рассказывает о прибывшей в Нью-Йорк с Кубы контрабандистке бриллиантами (Эвелин Кейс), которая, не подозревая об этом, начинает заражать оспой жителей города, вызывая угрозу эпидемии, что приводит к экстренным мерам городских властей, включая тотальную вакцинацию населения.