6 сентября 198Х года США проводят испытания нового орбитального лазера ПРО Space Ranger. Америкаснкий учёный Барт Гейнс руководит испытаниями с отработкой по испытательной ракете, запущенной с базы Ванденберг, под эгидой агенства DARPA и под наблюдением международного сообщества. Space Ranger уничтожает боеголовку и экипаж шаттла Voyager возвращается вместе с лазером под овации прессы. Гейнс считает, что таким образом можно предотвратить ядерную войну, но это спровоцирует новый виток гонки вооружений. Его сестра Лаура, и их лучший друг Ватару Микумо вскоре обнаруживают, что он был похищен советскими разведчиками по пути на работу. Советская подлодка класса Alfa должна отвести Барта во Владивосток. Видя угрозу в том, что Барт сможет создать аналог Space Ranger для СССР, Президент США Гибсон приказывает потопить подлодку с помощью ядерных торпед.Последовавшее напряжение отношений между СССР и США и ошибки со стороны обоих правительств приводят к новой мировой войне.