Ман Док родилась в благородной семье, но стала сиротой в 12 лет. Её мать была хэнё (драйвер) на острове Чеджу, а отец был высокопоставленным правительственным чиновником, которого сослали на Чеджу, где он встретил мать Ман Док. Впоследствии Ман Док стала проституткой, но в возрасте 22 лет обратилась в государственные органы, чтобы отказаться от проституции и вернуть себе благородный статус. Позже она стала купчихой, импортирующей и экспортирующей товары между островом и материком. В 50 лет Ман Док становится одной из самых богатейших женщин Чеджу. В это время на остров напал голод, который забрал жизни трети населения. Ман Док активно продает все свои активы, чтобы накормить голодающее население.