Филипп Гейл - американский матрос, волею судьбы застрявший в порту Антверпена. Случайная знакомая украла все его документы и деньги и теперь наш герой пытается выпутаться из сложившейся ситуации, но без паспорта его не берут ни на одно судно. Филипп устраивается на корабль, который больше похож на ржавое корыто с весьма разношерстным экипажем, но на котором не спрашивают документы. Здесь он подружился с кочегаром-поляком Лавски. Однажды приятели узнают о тайном грузе корабля и опасных планах капитана...