После развода родителей юный Терри Паркер возвращается домой, проведя идиллическое лето на раскопках со своим отцом-этнологом Джоном Паркером и старшим братом Элом. Дома его ждёт неожиданный и неприятный сюрприз – его мать Грейс вышла замуж за городского врача Фила Шумакера. Считая жизнь со строгим отчимом истинным страданием, Терри отправляет письмо своему отцу, который сразу же уходит с работы, чтобы позаботиться о благополучии своего сына.