Танкист-старшина Кацуба выносит из горящего танка молодого бойца. Тот на его руках погибает. Сам Кацуба получает тяжелое ранение и попадает в госпиталь. После того, как его выходили врачи, он получает неожиданное назначение. Его, боевого танкиста, прикипевшего к мощи танкового мотора, рёву гусениц и танкистской дружбе, направляют в тыл - учить салаг - будущих летчиков. Постепенно Кацуба привыкает к новой должности, становится настоящим «батей» для опалённых войной ребят.