В основе фильма реальная история побега из лагеря смерти Хелмно во время Второй мировой войны. 19 января 1942 года в первом нацистском лагере смерти, тайно построенном в Польше, группа польских еврейских заключенных пытается совершить нечто невообразимое. Герои, захваченные в плен как могильщики, вынуждены хоронить тела мужчин, женщин и детей, убитых в газовых камерах, и они решаются на дерзкий побег. Даже после угрозы похоронить свои семьи собственными руками они полны решимости бежать — не ради себя, а чтобы предупредить мир о том, что происходит. Используя украденный осколок стекла, заключенные Соломон и Михал сбегают в лес. Преследуемые нацистскими пограничниками, герои пересекают бурную реку, убегают от немецких солдат и польских полицейских, становясь первыми беженцами из нацистского лагеря смерти и первыми в мире очевидцами Холокоста.