Фильм основан на одноимённом романе Невила Шюта. Разбогатевшая молодая англичанка Джин Пэджет возвращается в Малайю, чтобы построить колодец для жителей деревни, которые помогали ей и её подругам по несчастью во время войны. Оглядываясь назад, она вспоминает, как японцы заставляли группу пленных женщин ходить пешком от лагеря к лагерю по всей стране, не давая им приюта. Среди невыносимых страданий и потерь одним из светлых моментов в те трудные годы стало знакомство с австралийцем Джо Харманом, который пообещал когда-нибудь показать девушке родной городок Элис.