Иржи Барта начал свою художественную деятельность в 1969 году при пражском университете прикладного искусства, где и занялся анимацией. Вплоть до 1978 года работал на пражской студии под руководством Иржи Трнки (гениального аниматора, чьи мультфильмы до сих пор считаются чешским образцом кукольной мультипликации). Долгое время Барта общался с Яном Шванкмаером и вдохновлялся анимацией Юрия Норштейна, Прийта Пярна и многих других, авангардных и сумасшедших для своего времени режиссеров, исповедовавших поэтический взгляд на современную анимацию. В 1985 году им был снят полнометражный мультфильм Крысолов (Krysar), навеянный атмосферой немецкого средневекового экспрессионизма. Мир представлен в Крысолове очень динамичной, эмоциональной и драматичной моделью. В то же время холодность человеческих отношения в нём показаны с ужасающей точностью. Эта холодная точность подчеркнута в мультфильме обилием разнообразных механизмов, выполняющих одухотворяющую сторону бездуховного города.