1848 год, Париж в осаде. Виктор Гюго разрывается между своей семьей, любовницами и политическими потрясениями. Не говоря уже о завершении своего романа «Отверженные». Хотя Гюго является убежденным роялистом, он поддерживает республику и Луи Наполеона Бонапарта, который вскоре станет президентом, надеясь, что он инициирует социальные реформы. Но когда формируется новое правительство и Гюго не принимают на должность, он понимает, что его использовали. Разъяренный обманом, он и его сыновья запускают ежедневную газету, чтобы дать площадку для голоса оппозиции. Когда Наполеон захватывает власть, а его сыновей сажают в тюрьму за мятеж, Гюго настаивает, чтобы его жена и дочь покинули Париж, а сам остается, полностью посвящая себя сопротивлению. Открыто осуждая репрессии, он объявляется врагом государства и должен выбирать между позором и изгнанием...