По одноименному роману украинского писателя Олеся Гончара. В украинской степи, где бродят под звуки тронки отары овец, расположен военный полигон. Семьи чабанов давно подружились с офицерами, один из которых, майор Уралов, находит себе здесь жену. Были в жизни Ураловых и радости, и страшное горе, которое они тяжело пережили, но не были им сломлены. В фильме отражены не просто взаимоотношения людей, а философские проблемы жизни, смерти, взаимодействие далеких, разных эпох - седой старины и современности.