Говорят, был в эпоху Корё (X-XIV вв.) своеобразный обычай «корёдзян»: возмужавшим детям надлежало уносить родителей, достигших "пенсионного" возраста, высоко на гору и оставлять их там без еды умирать. Ничего личного, просто чтобы внучат не объедали - зачатки демографического контроля, не более. Было-не-было, а фильм Ким Ки-Ёна воспроизводит именно эту людоедскую, в духе времени, легенду... Средние века. Захудалая деревенька в горах. Картошка третий год не уродится, кругом засуха, еды катастрофически не хватает, голод делает из людей монстров, каждый выживает как может... Вот, например, у местных авторитетов, десяти сводных братьев, свой бизнес - они отпускают воду из колодца мисками, но только в обмен на клубень картошки, исключений не делают, даже если ты при смерти... А вот запасливый хромоногий Гурён выкупает у соседа земельный надел за пару мешков того же "ценнейшего" корнеплода и ещё покрикивает, чтобы тот не шибко вякал. Замуж за Гурёна никто не идёт - тут и с целеньким мужем поди выживи, не то что с хромым калекой. У Гурёна из родни только матушка преклонных лет, которую тот очень любит и не спешит нести на гору. А матушку волнует вопрос продолжение рода, она всеми силами подталкивает сына к женитьбе и к тому, чтобы он от неё наконец отлип. Между тем, местная баба-шаман напророчила десятерым братьям погибнуть от рук хромого калеки, поэтому те держат ухо востро и норовят чуть что заманить Гурёна в свои смертоносные сети...