Основанный на криминальном романе Эда МакБэйна гениальный фильм Куросавы рассказывает о богатом промышленнике, который узнаёт, что его сын был похищен сумасшедшим, потребовавшим огромный выкуп. Если бы Гондо заплатил деньги, это разорило бы его. Ещё до того как Гондо принял решение, его сын возвращается домой, и зритель узнаёт, что похищен сын его шофёра, товарищ детских игр мальчика. Гондо сталкивается с тяжелейшей моральной дилеммой: стоит ли сын шофёра столько же, сколько его сын?