Великобритания. Королевский авиационный исследовательский центр разрабатывает самолет марки Ренфир с оригинальным строением хвоста. Для работы над проектом приглашен специалист по металлам — Деннис Скотт, на испытательной площадке он знакомится с эксцентричным ученым Теодором Хоуни. Теодор утверждает, что по его расчетам новая модель может потерпеть аварию в виду усталости металла через 1440 часов эксплуатации, но компания не признает это, ведь самолет уже давно себя показал как надежная машина. Когда происходит авария такого же самолета в Лабрадоре, руководители авиакомпании списали все на человеческий фактор. Для выяснений причин центр решает послать Хоуни, который на месте должен понять что произошло, ошибка пилота или усталость металла. Поднявшись на борт, инженер узнает от экипажа, что машина налетала уже почти весь свой ресурс. На борту ученый знакомится со знаменитой киноактрисой Моникой Тисдэйл. Мысль о том, что самолет может развалиться в любую минуту страшно пугает ученого и он начинает просить экипаж вернутся на землю немедленно, но никто, кроме Моники, не хочет его даже слушать… Экранизация по произведению: Р.С. Шеррифф.