В основе фильма лежит "невыдуманный" роман Трумана Капотэ, который взял реальное массовое убийство семьи Клаттеров 15 ноября 1959 года в Холкоме, штат Канзас, двумя убийцами-психопатами и превратил страшную историю в бестселлер. Брукс избегает дальнейшего анализа, выкладывая историю Смита и Хикока в виде правдивой документальной драмы. Бездомные бродяги Смит и Хикок сидели в тюрьме в одной камере и отчаянно пытаются сшибить денег. Хикок узнал от другого заключенного, что Клаттеры держат десять тысяч долларов наличными на своей ферме. Вот эта парочка и захватила дом...