Конец Первой мировой войны, русский фронт. Капрал Адальберт Хоферик - солдат-фанатик, выполняющий приказы начальства без раздумий, но не забывающий и о себе. Он награжден бронзовой "Медалью военных заслуг" (Сигнум лаудис) за неудачную атаку на русские позиции, хотя медаль предназначалась исключительно для офицеров. Его чрезмерная инициатива начинает опасно угрожать индивидуальным интересам и планам высшего офицерства и те ищут "козла отпущения" за собственные трусость и предательство...