Дело происходит во время Второй мировой в югославском местечке Воеводина. Двух мальчиков, Милана и Рашу, отсылают из партизанского отряда в деревню, чтобы они там перезимовали. Вскоре Раша сильно заболевает, и Милан идет в соседнюю деревню, занятую немцами. Здесь он находит работу в качестве слуги в доме зажиточного селянина Йериха. Ночью Милан тайно заботится о друге в хижине на болоте около деревни. Потом он находит другое потайное место - в конюшне Йериха. Йериху нравится прилежный Милан, и он даже подумывает над тем, чтобы его усыновить, но кузен Йериха против этой идеи, потому что рассчитывает получить все имущество Йериха в наследство.