Этот фильм история жизни американца - героя первой мировой войны Элвина С. Йорка, захватившего во время боя в одиночку 132 немецких солдат во время наступления Мойзе-Аргонн во Франции. После этого подвига простой солдат стал одним из самых любимых героев Америки. Режиссер начинает рассказ с 1916 года, когда Йорк жил на холмах Восточного Теннесси. Зритель узнает, как он влюбился в Грэйси Уильямс, как боролся за свою землю. Однажды в его винтовку ударила молния, Йорк увидел в этом знак Божий и, став пацифистом, пытался избежать службы в армии и участия в войне, но все-таки он попал на фронт и, применив свой стрелковый опыт и смекалку, совершил подвиг, за который благодарные власти штата Теннеси подарили ему ранчо.