Начало 70-х, СССР. Страну захлестнула волна организованной преступности, связанная с вывозом исторических ценностей за рубеж. Явление по тем временам новое, и методы поимки нарушителей, которые не гнушались жестокими убийствам, должны быть нестандартными. В этот же период в разных уголках Союза появляются многочисленные вокально-инструментальные ансамбли. Майор Щукин, которому досталось едва ли не самое запутанное дело, придумывает необычный способ поимки главного подозреваемого — популярного певца по прозвищу Артист. Чтобы проникнуть в, казалось бы, непроницаемую криминальную сеть, Щукин предлагает молодому и перспективному лейтенанту Славе Жукову собрать свою музыкальную группу и внедриться в окружение Артиста. Так появляется новый ВИА, где Славка Жуков солирует, Паштет играет на ударных, Гарик — на клавишных, а Петя — на бас-гитаре. Благодаря своей смекалке Слава быстро попадает в доверие к Артисту, но это лишь первый шаг к разгадке тайны преступного синдиката.