Снят по одноименной пьесе Владимира Короткевича о национально-освободительном антифеодальном восстании белорусских крестьян в XVIII веке. В крестьянской усадьбе вдовы Агны Ветер праздник - вечер перед свадьбой ее сына Василя. В суете приготовлений появляется некий Вощила - один из организаторов грядущего крестьянского восстания против бесчинств польского князя Радзивила. Василь Ветер поначалу занимает миролюбивую позицию, взывая к мирским радостям и прекращению всякого кровопролития. Но в этот момент во двор беспардонно врываются сборщики налогов Радзивилла. Этот эпизод становится поводом для того, чтобы Василь поддался уговорам Вощилы возглавить восстание...