Действие происходит в городе Боуден, штат Алабама, в июне 1880 года. В центре внимания история восхождения к известности богатой, безжалостной и по своей природе злой семьи Хаббардов. Патриарх Маркус Хаббард родился в бедности и тяжело работал на черной работе, одновременно изучая греческий, философию и основы деловой хватки. Он заработал свое состояние, эксплуатируя своих собратьев-южан во время Гражданской войны в США. Проницательный и аморальный старший сын Бенджамин замышляет узурпировать власть своего отца и украсть его деньги. Трусливый и невежественный младший сын Оскар, участник Ку-Клукс-Клана, страстно влюблен в танцовщицу Лоретту Синси. Реджина — коварная и распущенная дочь Хаббардов, манипулирующая своим отцом. Она желает жить в Чикаго с бывшим офицером Конфедерации Джоном Бэгтри. Его сестра Бёрди Бэгтри, отчаянно ищет ссуду под ценную землю своей семьи, и Бенджамин надеется использовать эту ситуацию в своих целях.