Действие фильма происходит во время правления сёгуна Иэцугу из династии Токугава (1713-1717), который принял власть в возрасте 4 лет. Оку - женская половина дворца сёгуна, бурлит соперничеством. Под элегантной утонченностью придворных красавиц скрывается смертельная ненависть. Изящное стихотворение может пронзить сердце, а точеный ноготок — перерезать горло. В центре сюжета - трагическая история отношений между придворной дамой Эдзимой и актёром театра кабуки Икусимой, самом крупном скандале в гареме сёгуна в период Эдо (1603-1868).