Группа мальчиков, эвакуированных во время Второй Мировой войны из Лондона в прибрежный городок, образуют банду и играют в жестокие игры. Слишком юные, чтобы быть призванными в армию, и боясь, что война будет закончена прежде, чем они станут взрослыми, члены группы воюют с местными подростками. Один из них, 13-летний Джон Керлью, грезит военными подвигами, в то время как его семья скрывает некую тайну, связанную со старшим сыном, Стивеном. Появление Марка Стейна, еврейского беженца из Австрии, и дружба с ним меняет отношение Джона к войне. И когда другие подростки, агрессивные и шовинистически настроенные, не принимают Марка, Джон оказывается перед выбором…