Взвод потрепанных ветеранов обеспечивает прикрытие отступающего под натиском северокорейцев союзнического полка сил ООН. Межнациональный отряд включает и американцев, и итальянцев, и даже поляка и американского индейца. Усталое подразделение деморализовано отсутствием дисциплины, закончившимися боеприпасами и ужасающими потерями личного состава. Что ждет солдат здесь, на чужой холодной земле, за тысячи километров от своих домов? Кто из этих мужчин навсегда останется лежать здесь и кто, может быть, вытянет счастливый билет, и вырвется из этого ада? Фуллер показывает обычных людей в необычных (даже чересчур) условиях и всячески избегает милитаристских фанфар. Смотрится фильм напряженно и с интересом, так как до самого конца зритель не знает, справится ли взвод со своей задачей и сможет ли присоединиться к полку... 25 июня 1950 года 130-тысячная армия Северной Кореи пересекла южнокорейскую границу и перешла в наступление, отбросив находившиеся на границе южнокорейские дивизии. Уже 28 июня северокорейцы овладели столицей Южной Кореи - Сеулом. Удерживая достаточно высокий темп продвижения, 30 июня войска коммунистов форсировали реку Ханган южнее Сеула и продолжали теснить фронтальным ударом войска противника дальше на юг полуострова. Так началась бессмысленная трехлетняя Корейская война. После победы коммунистов в гражданской войне в Китае Америка не могла позволить себе проиграть второй раз подряд. Поэтому реакция США была мгновенной. Вскоре на стороне южнокорейских сил участвовали части и дивизии из многих стран мира. На стороне Северной кореи выступил Китай, поддерживаемый Советским Союзом. Лишь смерть Сталина в 1953 году положила конец бессмысленной бойне, унесшей миллионы жизней.