В основу фильма положены реальные события, произошедшие в Бирме в 1988 году, и унесшие жизни тысяч человек. Пережив утрату мужа и сына, погибших от руки грабителей, американка Лора Баумен отправляется в поездку в Бирму, надеясь найти здесь покой и исцеление от душевной боли. Случайно оказавшись на ночной площади Рангуна, она наблюдает студенческую демонстрацию, возглавляемую лидером демократической оппозиции Аунг Сан Су Чи. Украденный в толпе паспорт, вынуждает Лору задержаться в этой незнакомой стране и стать свидетельницей введения военного положения. С этого момента начинается ее смертельно опасное путешествие, открывающее реальность еще более страшную, чем та, от которой она бежала. Бывший профессор университета Рангуна, Аунг Ко, становится проводником Лоры в водовороте кровавых событий, отголоски которых тогда еще не были слышны в остальном мире.